O călătorie la Petra devine și mai incitantă!

După 1400 de ani, rugăciunea creștină se înalță din nou peste Petra, în Iordania

Farmecul orașului antic Petra a fost sporit, de la începutul acestui an, de taina unei slujbe creștine într-un loc încărcat de istorie.

În ianuarie 2024, Arhiepiscopul Christoforus, un preot ortodox grec, a fost primul care a găzduit o slujbă, s-a rugat și a oferit împărtășania colegilor credincioși din orașul antic, pentru prima dată după 1.400 de ani.

„Este o mare binecuvântare să fii în acest loc sfânt din Petra”, spune Arhiepiscopul Christoforus. „Nu ne gândim la ceea ce ne înconjoară în piatră, ci la sfinți și la identitatea spirituală din moștenirea, istoria și civilizația sa – și marea și binecuvântată patrie iordaniană”.

În 2021, guvernul Iordaniei a demarat un plan menit să contribuie la creșterea turismului, cu accent pe siturile religioase. Acesta include locurile de pelerinaj ale botezului lui Isus la Betania-dincolo-Iordan; Muntele Nebo, de pe care Moise a privit Țara Făgăduinței și Mukawir, unde se află un palatul unde Ioan Botezătorul ar fi fost decapitat.

Zece biserici antice au fost descoperite în zona Petra, în timp ce arheologii continuă să sape în căutarea de noi vestigii.

„Cum poți avea o biserică istorică și să nu binecuvântezi locul cu o rugăciune?” întreabă David Rihani, președintele Adunărilor Creștine Iordaniene. „Petra arată că guvernului îi pasă de istoria creștinismului din acest pământ”.

Cercetătorul biblic Martin Hengel insistă că această zonă din Petra a fost de fapt zona în care apostolul Pavel a avut prima călătorie misionară. Acest lucru este confirmat de Scripturii, dar nu există și dovezi arheologice.

„Există ideea că pentru a fi un arab autentic trebuie să fii musulman”, spune Chris Dawson, profesor asistent la Theological Seminary din Amman. „A pune Petra pe hartă ca oraș creștin cu adevărat arab – oricât de pluralist ar fi fost – este o oportunitate de a arăta contrariul”.

Toate cele de mai sus nu fac decât să accentueze misterul parfumat al acestui minunat oraș, cea mai spectaculoasă din minunile lumii.

Fiind una din cele mai incitante destinații de călătorie, Petra are totuși un cusur. Ea nu poate fi descoperită de profani, de cei ce se-ncalță, se urcă în avion, bifează și se întorc acasă mulțumiți. Petra necesită documentare, fiind prea bogată și prea întinsă. Altfel, ne putem mărginii la imaginile fugare zărite în celebrele Indiana Jones sau Mummy.

Vom încerca în continuare să răspundem celor mai importante întrebări pe care ar trebui să ni le punem înainte de a pleca de acasă.

Ce este Petra?

Petra a fost capitala Regatului Nabatean din secolul al II-lea î.Hr. până în jurul anului 363 d.Hr., fiind situată în sudul Iordaniei de astăzi.

Nabateenii, unul dintre triburile nomade care cutreierau deșertul arab, au construit Petra de la zero. Inițial, ei se mutau cu turmele lor oriunde puteau fi găsite apă și pășune.

Dar cine erau Nabateenii?

Regatul Nabatean a existat împreună cu cel al Imperiilor grec, roman și egiptean. La apogeul puterii lor, Nabateenii s-au îmbogățit atât de mult din cunoștințele lor comerciale superioare, încât au căzut victime invidiei vecinilor lor. După care au fost uitați, pentru mult timp.

Până astăzi, știm puține despre această societate misterioasă. Acest lucru se datorează faptului că abia mai există literatură nabateană care a supraviețuit. Știm despre ei din ruinele orașelor lor, graffiti, monede bătute, ceramică și înregistrările istorice ale altor civilizații.

Nabateenii excelau în comerț. Ei au câștigat monopolul asupra bunurilor de lux în acele timpuri. Potrivit unui istoric din Grecia antică, Nabateenii au păstrat originile mărfurilor și rutele lor comerciale ca un secret față de partenerii lor comerciali. De multe ori au dat informații false și au răspândit zvonuri pentru a păstra aceste secrete. La un moment dat, Nabateenii au adunat atât de multă bogăție încât le-a fost imposibil să-și păstreze stilul de viață nomad. Nabateenii au stabilit așezări în oaze de-a lungul deșertului arab. Spre deosebire de alte civilizații, Regatul Nabatean nu avea granițe fizice. El era determinat de o rețea comercială de oaze, controlată foarte vag.

Ascensiunea Petrei… și a Regatului Nabatean

Nabateenii au fondat Petra în secolul al II-lea î.Hr., alegând strategic locația acesteia pentru vecinătatea cu rutele comerciale ale caravanelor, dar mai ales datorită unui izvor care le asigura apa. Populația a crescut rapid la peste 20.000, ceea ce era o cifră absolut impresionantă pentru acele vremuri.

Nabateenii au profitat de terenul muntos din jurul Petrei în multe feluri.

În primul rând, au folosit arhitectura tăiată în stâncă pentru a sculpta literalmente orașul în munți.

În al doilea rând, terenul muntos a acționat ca un zid natural în jurul Petrei, ferind orașul de inamici și oferind protecție timp de secole.

Nabateenii au înțeles și importanța sursei de apă. Ei au proiectat un sistem sofisticat de conducte, baraje și cisterne în Petra. Acest lucru a permis utilizarea apei pluviale pe tot parcursul anului în Petra. Nabateenii au creat în esență o oază artificială în capitala lor.

Petra era o metropolă în mijlocul deșertului care rivaliza cu marile orașe grecești antice.

De ce Petra a fost abandonată?

În anul 106 d.Hr., Nabateenii și-au pierdut independența în fața Imperiului Roman. Petra a servit drept capitală a provinciei romane nou creată – Arabia Petraea.

Petra va continua să prospere cel puțin încă un secol sub controlul roman. Pe măsură ce rutele comerciale maritime au apărut în această perioadă, importanța Petrei ca centru comercial a început să scadă, iar cetățenii săi au plecat treptat.

Un cutremur masiv din 363 distruge aproape jumătate din oraș și compromite sistemul de alimentare cu apă.

Chiar și așa, Petra a continuat cu încăpățânare să înflorească ca oraș. În epoca bizantină, oamenii au construit mai multe biserici în Petra. Papirusul excavat din aceste biserici bizantine arată că Petra încă funcționa în secolul al VI-lea d.Hr.

O serie de cutremure au continuat să lovească orașul în următoarele patru secole.

Astfel, în secolul al VIII-lea Petra era deja complet abandonată.

În secolul al XII-lea, cruciații au fortificat ruinele din Petra.

Ei au redenumit orașul „Valea lui Moise”, bazându-se pe credința că profetul biblic a trecut pe aici cu israeliții în drumul lor spre Țara Făgăduinței.

Învinși de Saladin în 1189, cruciații au fost nevoiți să abandoneze Petra.

La sfârșitul secolului al XIII-lea, ruinele Petrei au fost subiectul curiozității egiptene, astfel că sultanul Baibar le-a vizitat. Fără influențe relevante, cu excepția câtorva nomazi, restul lumii avea să uite complet de orașul nabateenilor, odinioară atât de înfloritor.

Johann Ludwig Burckhardt

În 1812, un geograf elvețian Johann Ludwig Burckhardt tranzita Iordania în drum spre Cairo. El lucra pentru Asociația Africană – un club britanic dedicat studierii fluviului Niger și găsirii Timbuktu – „orașul pierdut” al aurului. Plănuia să plece să plece într-o expediție  pe uscat de la Cairo la Timbuktu.

Asociația Africană îl instruise pe Burckhardt să „mențină aspectul musulman” pentru această expediție. În acele vremuri, populațiile locale din Africa și Orientul Mijlociu nu aveau încredere în străini și erau adesea ostile. Meticulos în pregătirea expediției sale, Burckhardt a locuit o perioadă în Siria unde a studiat limba arabă și obiceiurile locale. În acele zile, el a aflat despre uciderea unui explorator german care căuta un oraș pierdut numit Petra.

Burckhardt a trăit în Siria timp de 8 ani înainte de a se îmbarca în expediția sa. În acea perioadă a adoptat îmbrăcămintea arabă, a devenit fluent în arabă și și-a schimbat numele în Sheikh Ibrahim Ibn Abdallah. A ales să se îndrepte spre Cairo prin Aqaba.

În timp ce se afla în Iordania, Burckhardt a auzit zvonuri despre ruine în apropierea presupusului mormânt biblic al lui Aaron (fratele lui Moise) din Wadi Musa („Valea lui Moise”.

Deoarece mormântul este situat în vechea provincie romană Arabia Petraea, Burckhardt a bănuit că ruinele trebuie să fie orașul pierdut Petra.

„Redescoperirea” Petrei

Burckhardt a angajat un ghid local sub pretenția că vrea să sacrifice o capră la mormântul lui Aaron. Pe 12 august 1812, ghidul l-a condus pe Burckhardt printr-un defileu îngust de 2 km (Siq) prin care Burckhardt a devenit primul european modern sub ochii căruia s-a revelat orașul antic Petra.

„A apărut un mausoleu excavat, a cărui dimensiune și frumusețe erau calculate pentru a face o impresie extraordinară asupra călătorului, după ce a traversat timp de aproape jumătate de oră un pasaj atât de sumbru și aproape din altă lume… mare trebuie să fi fost bogăția acestui oraș, care putea dedica astfel de monumente memoriei conducătorilor săi…” povestește Johann Ludwig Burckhardt în jurnalul său Călătorii în Siria și Țara Sfântă.

Burckhardt nu a zăbovit în jurul ruinelor prea mult timp. Se temea că, dacă stă prea mult timp, localnicii îl vor bănui că este un necredincios care caută comori. La acea vreme, beduinii de la Petra credeau că urna din vârful Al-Khazneh („Tezaurul”) era plină de comori aparținând unui faraon.

Învierea Petrei

Deși bănuia că se afla în orașul pierdut Petra, Burckhardt nu a găsit nicio dovadă a acestui fapt.

El a trebuit să părăsească locul și să-și continue călătoria către Cairo.

Ulterior, Burckhardt i-a spus prietenului și colegului său explorator, Giovanni Belzoni, despre ruinele din apropierea mormântului lui Aaron. În cele din urmă, Belzoni va fi cel care se întoarce la Petra pentru a excava Al-Khazneh în 1817. În același an, Burckhardt va muri la Cairo din cauza dizenteriei.

În secolul al XIX-lea, un număr de pictori și arheologi europeni au vizitat Petra pentru a excava și/sau a documenta ceea ce au găsit acolo.

Picturile vechilor clădiri sculptate în gresie roz au captat imaginația europenilor, inspirând un poet să scrie despre „orașul roșu- trandafiriu” care este „mai vechi ca timpul”. Porecla „Orașul Trandafirilor” a rămas până astăzi.

Cercetările arheologice vor continua până în secolul al XX-lea.

Descoperirea mormântului regelui Tut în Egipt popularizează Orientul Mijlociu drept destinația de vacanță preferată a turiștilor occidentali dornici de aventură.

Deși Petra nu va atinge aceeași popularitate ca orașele mai accesibile precum Cairo, turiștii aventuroși au început să ajungă și aici.

Evenimente precum războaiele mondiale, conflictele arabo-israeliene și primăvara arabă au încetinit până la stopare turiștii curioși.

Petra modernă

În 1985, guvernul iordanian a solicitat UNESCO includerea Petra în patrimoniul universal. Tot atunci, autoritățile i-au strămutat cu forța pe beduinii Bdoul care trăiau în peșterile și mormintele antice din Petra.

Astăzi, Bdoul sunt singurii oameni care au voie să lucreze în parc.

Petra a fost inclusă în patrimoniul UNESCO tot în 1985, iar în 2008, UNESCO a înscris înșiși Bdouls pe lista patrimoniului cultural imaterial universal.

Într-un vot la nivel mondial din 2007, Petra a fost aleasă drept una dintre cele șapte minuni ale lumii.

Petra este un testament perfect al ingeniozității și realizării umane.

Locația sa într-unul dintre cele mai uimitoare locuri de pe Pământ nu face decât să-i sporească alura.

Este ușor de înțeles că acest monument a captat imaginația mai multor generații și continuă să fie cea mai vizitată atracție din Iordania.

 

Citește și O sută de ani de singurătate ecranizați de Netflix reînvie orașul natal al lui Gabriel García Márquez